El ojo humano no solo nos permite ver el mundo que nos rodea, sino que también actúa como una ventana directa al sistema nervioso central. Dado que la retina y el nervio óptico comparten un origen embrionario con el cerebro, los oftalmólogos y neurólogos han investigado durante décadas cómo las enfermedades neurológicas pueden manifestarse en los tejidos oculares. Un reciente estudio exploratorio ha dado un paso interesante en esta dirección, analizando cómo la actividad eléctrica de la retina podría mostrar características particulares en adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH).

La conexión entre la retina y el cerebro

Para comprender la relevancia de este tipo de investigaciones, es fundamental recordar que la retina no es simplemente una “cámara” pasiva. Es un tejido neurológico complejo compuesto por múltiples capas de células, incluyendo los fotorreceptores (conos y bastones) y las células ganglionares, que procesan la luz y la convierten en señales eléctricas. Estas señales viajan a través del nervio óptico hasta el cerebro, donde se interpretan como imágenes.

Debido a esta íntima conexión, diversas condiciones que afectan al cerebro pueden dejar una “huella” sutil en la forma en que la retina funciona o en su estructura anatómica. Es por esto que los estudios oftalmológicos avanzados son cada vez más relevantes no solo para la salud visual, sino para la salud integral del paciente.

¿Qué es el electrorretinograma (ERG)?

El estudio en cuestión utilizó una herramienta diagnóstica conocida como electrorretinograma (ERG). De manera similar a cómo un electrocardiograma mide la actividad eléctrica del corazón, el ERG mide la respuesta eléctrica de las células de la retina cuando son estimuladas por destellos de luz.

Esta prueba es invaluable en la oftalmología clínica para diagnosticar enfermedades hereditarias de la retina, toxicidad por medicamentos y otras alteraciones funcionales que no siempre son visibles a simple vista durante un examen de fondo de ojo. En la investigación científica, el ERG permite detectar variaciones microscópicas en el tiempo y la intensidad de la respuesta eléctrica retiniana.

¿Qué investigó este nuevo estudio?

Los investigadores se plantearon una pregunta fascinante: ¿Existen diferencias medibles en la función eléctrica de la retina en adultos diagnosticados con TDAH en comparación con aquellos que no tienen la condición? Para responder a esto, aplicaron un método matemático avanzado llamado “análisis de ondículas discretas” (DWT, por sus siglas en inglés) a los resultados del electrorretinograma.

El objetivo de este análisis secundario exploratorio fue desglosar las ondas eléctricas de la retina en componentes de tiempo y frecuencia muy específicos, buscando patrones ocultos que los métodos de análisis tradicionales podrían pasar por alto.

Hallazgos principales: Señales eléctricas sutiles

Los autores del estudio identificaron que ciertos valores específicos de la señal eléctrica (denominados valores 40a y 20b) se presentaban más bajos en los adultos con TDAH. Estos hallazgos se mantuvieron consistentes incluso cuando los investigadores ajustaron los datos considerando diferentes variables, como el sexo del paciente, el ojo evaluado, el uso de medicamentos y las mediciones repetidas.

Esta consistencia estadística sugiere que estas alteraciones en la señal eléctrica podrían ser consideradas como “candidatas a biomarcadores” retinianos para el TDAH. En términos sencillos, la forma en que la retina de estos pacientes procesa el estímulo luminoso presenta una firma eléctrica sutilmente distinta.

Prudencia científica: ¿Qué significa esto para los pacientes?

Es de vital importancia interpretar estos resultados con estricta prudencia médica y científica. Este es un estudio exploratorio. Los hallazgos no significan que el TDAH pueda o deba diagnosticarse actualmente mediante un examen de la vista o un electrorretinograma.

El diagnóstico del TDAH sigue siendo eminentemente clínico, realizado por psiquiatras o neurólogos basándose en el comportamiento, la historia clínica y evaluaciones neuropsicológicas. Los resultados de este estudio sugieren una posible asociación que requiere investigación adicional. Como señalan los propios autores, estos hallazgos deben ser evaluados prospectivamente en grupos de pacientes más grandes e independientes antes de que puedan tener alguna utilidad en la práctica clínica diaria.

El futuro del diagnóstico oftalmológico integral

Aunque este estudio se centra en el electrorretinograma y el TDAH en adultos, refleja una tendencia creciente en la medicina: el uso de la tecnología ocular para comprender mejor la salud sistémica. En la práctica oftalmológica actual, ya utilizamos herramientas de alta precisión que nos permiten evaluar la anatomía microscópica del ojo.

Por ejemplo, la Tomografía de Coherencia Óptica (OCT) es fundamental para evaluar el nervio óptico y la mácula. La precisión de estos equipos ha avanzado tanto que hoy en día es crucial establecer parámetros normales precisos desde edades tempranas. Para conocer más sobre cómo se evalúa la retina en diferentes etapas de la vida, puedes leer sobre los nuevos estándares en OCT pediátrica y la influencia de la graduación, así como la importancia de los nuevos valores de referencia en la salud visual infantil.

Asimismo, la tecnología de OCT de fuente barrida está marcando nuevos estándares en la evaluación visual, permitiendo diagnósticos más tempranos y precisos de diversas patologías. Esta misma precisión es la que nos permite monitorear enfermedades complejas en adultos, como se observa en la evaluación de la Atrofia Geográfica en la Degeneración Macular o al analizar la seguridad sistémica de las terapias intravítreas.

Conclusión

El estudio sobre el electrorretinograma en adultos con TDAH abre una ventana fascinante hacia la comprensión de cómo las condiciones neurológicas se reflejan en el sistema visual. Aunque estos resultados todavía no modifican el tratamiento habitual ni el proceso de diagnóstico, subrayan la increíble complejidad del ojo humano y su conexión indisoluble con el cerebro.

Si tienes dudas sobre tu diagnóstico visual, experimentas cambios en tu visión, o requieres estudios oftalmológicos especializados como OCT, campos visuales o evaluación de retina y glaucoma, una valoración médica completa es el primer paso. El Dr. José Francisco Valdez López, médico oftalmólogo con amplia experiencia clínica y quirúrgica, ofrece atención especializada en Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, integrando la mejor evidencia científica para el cuidado de tu salud visual.

Fuente científica

Secondary exploratory discrete wavelet analysis of the electroretinogram in adults with ADHD.
Para más detalles sobre la metodología y los resultados exactos, puedes consultar el artículo original en PubMed.