La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es una de las principales causas de pérdida de visión central en adultos mayores. Tradicionalmente, sabemos que factores como la edad avanzada, la genética y el tabaquismo juegan un papel fundamental en su desarrollo. Sin embargo, la investigación médica continúa buscando otras condiciones sistémicas que podrían influir en la salud de la retina. Recientemente, un estudio evaluó la posible asociación entre la autoinmunidad tiroidea y la degeneración macular en adultos de Estados Unidos.

¿Qué problema intenta responder este estudio?

El sistema inmunológico tiene la función de proteger al cuerpo, pero en las enfermedades autoinmunes, este sistema ataca por error a los tejidos sanos. En el caso de la autoinmunidad tiroidea, el cuerpo produce anticuerpos contra su propia glándula tiroides.

Los investigadores oftalmológicos se han preguntado si este estado de inflamación o desregulación inmunológica sistémica podría estar relacionado con enfermedades oculares degenerativas. El objetivo de este estudio fue determinar si existe una mayor prevalencia de degeneración macular en personas que presentan marcadores de autoinmunidad tiroidea en la sangre.

¿Qué investigaron los autores?

El estudio analizó datos de adultos en Estados Unidos para observar si la presencia de anticuerpos antitiroglobulina (TgAb) —un marcador común de autoinmunidad tiroidea— estaba vinculada con la presencia de degeneración macular relacionada con la edad.

Para lograr esto, los investigadores utilizaron un diseño transversal, lo que significa que observaron los datos de la población en un momento específico en el tiempo, comparando a los pacientes que tenían estos anticuerpos positivos con aquellos que no los tenían.

¿Qué encontraron?

Los resultados del análisis mostraron que la positividad de los anticuerpos TgAb se asoció con una mayor prevalencia de degeneración macular relacionada con la edad. En términos sencillos, las personas que tenían estos marcadores tiroideos en su sangre mostraron una mayor probabilidad estadística de tener también degeneración macular.

Para comprender más sobre cómo se interpretan estos hallazgos en la literatura médica, puedes leer sobre la autoinmunidad tiroidea y degeneración macular: análisis de un nuevo estudio.

¿Qué significa esto clínicamente?

Es fundamental ejercer prudencia científica al interpretar estos datos. Los propios autores del estudio señalan una limitación muy importante: el diseño transversal del estudio impide establecer una relación de causalidad.

Esto significa que el estudio demuestra que ambas condiciones (anticuerpos tiroideos positivos y degeneración macular) aparecen juntas con mayor frecuencia de lo esperado, pero no demuestra que el problema tiroideo cause la degeneración macular. Podrían existir factores genéticos o ambientales compartidos que predispongan a una persona a desarrollar ambas condiciones de forma independiente.

¿Qué significa esto para los pacientes?

Si tienes un diagnóstico de enfermedad tiroidea autoinmune (como la tiroiditis de Hashimoto), no debes alarmarte. Este estudio no indica que inevitablemente perderás la visión ni que desarrollarás degeneración macular. Sin embargo, sí subraya la importancia de la salud integral y de las revisiones oftalmológicas periódicas.

Una valoración oftalmológica completa, que incluya estudios de imagen avanzados como el OCT macular, permite evaluar detalladamente las capas de la retina y detectar cualquier cambio degenerativo en sus etapas más tempranas, mucho antes de que afecte la visión.

¿Cambia actualmente el tratamiento?

No. Estos resultados todavía no modifican el tratamiento habitual ni para las enfermedades tiroideas ni para la degeneración macular. El manejo de la DMRE sigue basándose en el tipo y la etapa de la enfermedad.

Por ejemplo, para la forma húmeda de la enfermedad, se continúan utilizando medicamentos antiangiogénicos. La ciencia sigue avanzando en este campo, como se observa en el Estudio ELARA: Evaluando una nueva estrategia de dosificación para degeneración macular y edema macular diabético. Asimismo, el monitoreo constante es vital para prevenir complicaciones severas, como los desgarros del epitelio pigmentario en degeneración macular.

Conclusión

La medicina moderna entiende cada vez más que el ojo no es un órgano aislado, sino que está profundamente conectado con la salud sistémica del cuerpo. La asociación entre la autoinmunidad tiroidea y la degeneración macular sugiere una posible vía de investigación futura para comprender mejor los mecanismos inflamatorios de la retina, aunque requiere investigación adicional para confirmar si existe algún vínculo causal.

Si tienes antecedentes familiares de degeneración macular, enfermedades autoinmunes, o si has notado cambios en tu visión central (como ver las líneas rectas distorsionadas), es recomendable buscar una valoración oftalmológica. El Dr. José Francisco Valdez López, médico oftalmólogo con amplia experiencia clínica en Retina, ofrece atención especializada en Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, integrando tecnología diagnóstica de vanguardia para el cuidado de tu visión.

Si tienes dudas sobre tu diagnóstico o tus estudios oftalmológicos, una valoración especializada permite integrar los hallazgos y determinar los siguientes pasos. Puedes obtener más información sobre el manejo de estas condiciones en nuestra sección de Retina.

Fuente científica

Association of Thyroid Autoimmunity With Age-Related Macular Degeneration in U.S. Adults. 2024.
Consultar artículo original en PubMed