El cuidado de la salud visual en pacientes que nacieron de forma prematura no termina en la infancia. Un reporte clínico reciente publicado en la literatura médica oftalmológica pone sobre la mesa un tema de vital importancia: las secuelas tardías de la retinopatía del prematuro que, a pesar de haber desaparecido o regresado espontáneamente sin tratamiento durante la etapa neonatal, pueden manifestarse años después en forma de desgarros retinianos. Este hallazgo subraya que la retina de un paciente con antecedentes de prematurez conserva ciertas vulnerabilidades anatómicas que requieren vigilancia a largo plazo.

¿Qué es la retinopatía del prematuro y su regresión espontánea?

La retinopatía del prematuro (ROP, por sus siglas en inglés) es una enfermedad ocular que afecta a los bebés nacidos antes de término. Debido a que los vasos sanguíneos de la retina no han terminado de desarrollarse al momento del nacimiento, pueden crecer de forma anormal, lo que genera un riesgo de tracción y desprendimiento de retina en etapas tempranas de la vida. Afortunadamente, gracias a los avances en el diagnóstico, como se analiza en la Telemedicina en el Tamizaje de la Retinopatía del Prematuro: Análisis y Perspectivas Clínicas, es posible detectar estos cambios a tiempo.

En muchos casos leves o moderados, la enfermedad no requiere cirugía ni tratamiento con láser; los vasos sanguíneos anormales dejan de crecer y la condición se resuelve por sí sola. A este fenómeno se le conoce como regresión espontánea. Sin embargo, el hecho de que la enfermedad activa haya desaparecido no significa que la arquitectura de la retina sea idéntica a la de una persona nacida a término.

El hallazgo clínico: Desgarros retinianos como secuela tardía

El estudio reciente destaca que los pacientes con antecedentes de ROP con regresión espontánea pueden presentar complicaciones en la adolescencia o en la edad adulta. La secuela más preocupante reportada es la formación de desgarros o agujeros en la retina periférica. Para comprender mejor cómo estas alteraciones persisten en el tiempo, es útil revisar la Retinopatía del Prematuro: Evolución a Largo Plazo y Retina Avascular Persistente.

¿Por qué se rompe la retina años después?

La retina periférica de un paciente que tuvo ROP a menudo presenta zonas avasculares (áreas donde los vasos sanguíneos nunca terminaron de crecer adecuadamente). Estas zonas son más delgadas, frágiles y susceptibles a las fuerzas de tracción que ejerce el humor vítreo (el gel que llena el interior del ojo) a medida que la persona envejece o el ojo crece, especialmente si el paciente desarrolla miopía, una condición muy común en prematuros.

Cuando el vítreo tracciona una retina debilitada, puede rasgarla. Si un desgarro retiniano no se detecta y trata a tiempo, el líquido del interior del ojo puede filtrarse a través del agujero, separando la retina de su pared posterior. Aunque las causas subyacentes son distintas, los mecanismos de tracción sobre la retina pueden ser complejos y llevar a complicaciones severas, un concepto que también se observa en otras patologías descritas en la Retinopatía Sarcoidea Proliferativa y Desprendimiento de Retina Traccional: Un Enfoque Clínico.

Síntomas de alarma que no deben ignorarse

Dado que los desgarros retinianos pueden ocurrir de forma silenciosa o con síntomas repentinos, es fundamental que los pacientes con antecedentes de prematurez (y sus familiares) conozcan las señales de alerta. Se debe buscar valoración oftalmológica inmediata si se presenta:

  • Fotopsias: Percepción de destellos de luz o relámpagos, especialmente en la visión periférica o al mover los ojos en la oscuridad.
  • Miodesopsias de aparición súbita: Aumento repentino de “moscas volantes”, puntos negros o telarañas en el campo visual.
  • Sombra o cortina visual: La aparición de una sombra oscura que avanza desde la periferia hacia el centro de la visión, lo cual es un signo altamente sugestivo de un desprendimiento de retina en curso.

Es importante mencionar que algunas alteraciones retinianas pueden presentarse de formas inusuales o asociarse a otras condiciones sistémicas o vasculares, como se explora en casos de Infarto Ocular y Postura Compensatoria: Un Caso Atípico en la Retina y en la Retinopatía Sarcoidea Proliferativa: Cuando el Ojo Revela una Enfermedad Sistémica. Por ello, el historial médico completo es vital durante la consulta.

La importancia de la valoración oftalmológica especializada

El mensaje clínico más importante de estos hallazgos es la necesidad de un seguimiento oftalmológico de por vida. Un paciente que nació prematuro no debe ser dado de alta definitivamente de sus revisiones oculares solo porque superó la infancia sin problemas visuales graves.

La evaluación debe incluir una revisión detallada de la retina periférica bajo dilatación pupilar. En la práctica clínica, el uso de estudios de imagen avanzados, como el OCT macular y la fotografía de campo ultra amplio, permite documentar y vigilar áreas de adelgazamiento retiniano o tracción vitreorretiniana antes de que se conviertan en un desgarro.

Si se detecta un desgarro retiniano a tiempo, el tratamiento suele consistir en fotocoagulación con láser, un procedimiento ambulatorio que sella la rotura y reduce significativamente el riesgo de progresión a un desprendimiento de retina, el cual requeriría una cirugía ocular compleja.

Conclusión

La regresión espontánea de la retinopatía del prematuro es una excelente noticia en la etapa neonatal, pero deja una huella anatómica que requiere atención. La evidencia científica actual nos recuerda que la prevención y la detección temprana son las mejores herramientas para preservar la visión a largo plazo.

Si tienes dudas sobre tu diagnóstico, antecedentes de prematurez o requieres estudios oftalmológicos de seguimiento, una valoración especializada permite integrar los hallazgos y determinar los siguientes pasos. El Dr. José Francisco Valdez López, médico oftalmólogo con amplia experiencia clínica y quirúrgica en Retina, Vítreo y Trauma Oftálmico, ofrece atención especializada en Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, brindando un enfoque integral y basado en evidencia para el cuidado de tu salud visual.

Fuente científica

Late-onset sequelae of untreated, spontaneously regressed retinopathy of prematurity presenting as retinal breaks.
Consultar artículo original en PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42869561/