La retinopatía del prematuro (ROP) es una de las principales causas de ceguera infantil prevenible a nivel mundial. Esta condición se desarrolla cuando los vasos sanguíneos de la retina —la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo— crecen de manera anormal en bebés que nacen antes de tiempo. Para prevenir complicaciones graves, la evaluación oftalmológica oportuna es fundamental. En este contexto, la comunidad médica investiga constantemente nuevas herramientas para optimizar los programas de detección temprana.

El uso de algoritmos predictivos ha cobrado gran relevancia en los últimos años para identificar qué bebés tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad, permitiendo priorizar los recursos médicos y reducir el estrés de exámenes innecesarios en recién nacidos de bajo riesgo. Sin embargo, un estudio reciente publicado a partir de los datos del Shenzhen Prematurity Eye Study ha puesto sobre la mesa un tema crucial: la necesidad de adaptar estas herramientas tecnológicas a las realidades clínicas de cada región.

¿Qué problema intenta responder este estudio?

Históricamente, los criterios para decidir qué bebé prematuro debe ser examinado por un oftalmólogo se han basado en el peso al nacer y la edad gestacional. Países como Estados Unidos tienen guías muy específicas, mientras que otras naciones han desarrollado las suyas propias basándose en las características demográficas de su población y la capacidad de sus unidades de cuidados intensivos neonatales.

El algoritmo TWO-ROP fue diseñado como una herramienta matemática para predecir el riesgo de retinopatía del prematuro utilizando parámetros clínicos específicos del desarrollo del bebé. La pregunta central de los investigadores fue: ¿Funciona este algoritmo con la misma precisión si se aplican los criterios de tamizaje de Estados Unidos frente a los criterios de China?

¿Qué investigaron los autores?

Los científicos evaluaron el rendimiento del algoritmo TWO-ROP dentro de la cohorte del Shenzhen Prematurity Eye Study. Su objetivo principal fue validar la eficacia de esta herramienta predictiva y observar cómo variaba su capacidad para detectar casos de ROP cuando se modificaban los umbrales de tamizaje (es decir, las reglas médicas que dictan qué bebés deben ser revisados obligatoriamente), comparando las normativas estadounidenses con las chinas.

¿Qué encontraron?

El estudio concluyó que el rendimiento del algoritmo TWO-ROP varió significativamente dependiendo de si se utilizaban los criterios de tamizaje de Estados Unidos o los de China. Esto significa que la precisión de la herramienta matemática no es universal ni estática; está profundamente influenciada por las reglas clínicas locales bajo las cuales se aplica.

¿Qué significa clínicamente?

Estos hallazgos son de gran relevancia para la práctica oftalmológica y pediátrica. Demuestran que no existe una ‘talla única’ cuando se trata de algoritmos predictivos en medicina. Las estrategias de tamizaje deben adaptarse a los criterios locales.

Las diferencias en el peso al nacer, la madurez pulmonar, las tasas de supervivencia neonatal y las prácticas de oxigenoterapia entre diferentes países hacen que un bebé que podría ser considerado de alto riesgo en una región, tenga un perfil de riesgo distinto en otra. Por lo tanto, el momento ideal para realizar el tamizaje oftalmológico debe individualizarse según el entorno clínico y el nivel de atención médica disponible en cada hospital o país.

La evolución tecnológica en el diagnóstico oftalmológico

La validación de algoritmos como el TWO-ROP forma parte de una revolución tecnológica más amplia en la oftalmología. Hoy en día, la integración de sistemas avanzados permite mejorar la precisión diagnóstica en múltiples áreas. Por ejemplo, la Telemedicina en el Tamizaje de la Retinopatía del Prematuro: Análisis y Perspectivas Clínicas ha demostrado ser una herramienta valiosa para acercar la evaluación especializada a unidades de cuidados intensivos remotas, permitiendo diagnósticos a distancia mediante cámaras de campo ultra amplio.

De manera similar, el uso de algoritmos y análisis de imágenes está transformando el manejo de enfermedades en adultos. La Inteligencia artificial en la retina: Evaluación del riesgo cardiovascular desde la clínica oftalmológica y la Inteligencia artificial en el diagnóstico de la retinopatía diabética: El sistema FFA-SegGPT son ejemplos claros de cómo el análisis de datos masivos puede identificar patrones que escapan al ojo humano, optimizando el tiempo y los recursos médicos.

Incluso en el tratamiento de patologías retinianas complejas, la evidencia científica y la tecnología guían las decisiones terapéuticas, como se observa en el manejo del Edema Macular Diabético: Comparación de Faricimab y Aflibercept en la Fase Inicial de Tratamiento, donde la personalización del cuidado es clave para preservar la visión.

¿Qué significa esto para los pacientes y sus familias?

Para los padres de bebés prematuros, este estudio refuerza un mensaje de tranquilidad: los protocolos médicos no se aplican a ciegas. Los oftalmólogos especialistas en retina evalúan el contexto específico de cada recién nacido. Si un bebé requiere tamizaje, el especialista determinará el momento exacto basándose en guías adaptadas a su población y a su evolución clínica.

Es fundamental comprender que la vigilancia de la salud visual no termina cuando el bebé es dado de alta del hospital. Incluso si la retinopatía del prematuro se resuelve espontáneamente o es tratada exitosamente, la anatomía y el desarrollo del ojo pueden verse alterados a largo plazo. Por ello, es vital que los padres conozcan las Secuelas Tardías de la Retinopatía del Prematuro: Riesgo de Desgarros Retinianos y mantengan revisiones oftalmológicas periódicas durante la infancia, la adolescencia y la edad adulta.

Conclusión

El estudio de Shenzhen subraya que la tecnología y los algoritmos predictivos son herramientas de apoyo invaluables, pero deben ser calibrados y contextualizados por el juicio clínico y las normativas locales. En la práctica oftalmológica en la Ciudad de México, la evaluación de la retina, tanto pediátrica como adulta, requiere un enfoque meticuloso, personalizado y basado en evidencia científica actualizada.

Si tienes dudas sobre el desarrollo visual de tu hijo, existen antecedentes de prematurez en la familia, o necesitas una evaluación detallada de la retina, una valoración especializada permite integrar los hallazgos clínicos y determinar los siguientes pasos para proteger la salud visual a largo plazo.

Fuente científica

Validation of the TWO-ROP Algorithm in the Shenzhen Prematurity Eye Study. 2024.
Consultar artículo original en PubMed